Il y a une trentaine d’années, le SEO se résumait à placer quelques mots clés dans la balise « meta keywords » pour indiquer à Google le sujet d’une page.
Aujourd’hui, cette balise n’est même plus prise en compte (depuis 2009). Google met de plus en plus l’humain au centre : ce qui est bon pour l’utilisateur l’est aussi pour lui.
C’est pourquoi une stratégie de référencement pensée pour l’humain peut être très efficace. On peut qualifier cette approche de SEO éthique.
Mais qu’entend-on exactement par un SEO fondé sur des valeurs humaines ? C’est ce que nous allons aborder dans cet article.
Le SEO éthique, c’est quoi ?
Le référencement naturel désigne l’ensemble des techniques utilisées pour bien positionner une page web dans les résultats de recherche sur Google. Plus une page apparaît haut dans ces résultats, plus elle reçoit de visiteurs.
Le SEO éthique se concentre sur les pratiques porteuses de valeur humaine au détriment des techniques pensées uniquement pour plaire aux moteurs de recherche.
Concrètement, il s’agit de rédiger du contenu utile, qui apporte une valeur ajoutée à votre public cible. Vous traitez uniquement des sujets que vous maîtrisez et vous publiez moins de pages, au lieu d’enchaîner des textes générés par l’IA pour viser un maximum de mots clés.
Le SEO éthique intègre également une dimension environnementale, qu’on appelle parfois Green SEO. L’idée est de privilégier des pratiques qui réduisent l’empreinte carbone : pages plus légères, moins gourmandes en ressources et plus rapides à charger.
Le green SEO : réduisez l’impact écologique de votre site
Internet consomme des ressources énergétiques, et chaque site web contribue aux émissions de CO₂. Heureusement, certaines pratiques permettent de limiter cet impact environnemental.
Un hébergeur vert : un bon geste, mais pas un critère SEO
Les datacenters — ces bâtiments où sont regroupés les serveurs qui hébergent les sites web — représentent 2 % de l’empreinte carbone en France (source : étude ADEME-Arcep 2025).
En tant qu’entreprise engagée dans une politique RSE, vous pouvez opter pour un hébergeur écologique. Ces fournisseurs alimentent leurs serveurs grâce à des énergies renouvelables et proposent généralement des tarifs comparables à ceux des hébergeurs classiques.
Cependant, le choix d’un hébergeur vert n’a pas d’influence sur votre référencement naturel. Alors, que pouvez-vous mettre en place qui soit à la fois plus respectueux de la planète… et favorable à votre référencement ?
Des pages légères pour consommer moins de ressources
Une page plus légère consomme moins d’énergie et s’affiche plus rapidement à l'écran. Ce que Google apprécie. Une page rapide a donc plus de chances d’apparaître en bonne position dans ses résultats de recherche.
Remarque : Google valorise la rapidité de chargement car les internautes n’aiment pas attendre devant une page trop lente. En revanche, il ne prend pas en compte l’aspect écologique.
Voici quelques pistes pour alléger vos pages :
- Les images : privilégiez des formats légers comme WebP. Adaptez aussi la taille de vos images à l’affichage réel prévu à l’écran.
- La mise en cache : stockez temporairement certains fichiers de votre site plus près de l’utilisateur (dans son navigateur ou sur des serveurs intermédiaires).
- Le lazy loading : chargez uniquement ce qui est visible à l’écran au moment où la page s’ouvre. Le reste se charge uniquement quand la personne fait défiler la page.
Pour approfondir ces points, vous pouvez lire nos conseils pour un site internet éco-responsable.
Les bonnes pratiques du SEO éthique
Les contours du référencement éthique restent flous, tout comme le terme « éthique » lui-même. Voici ce que nous considérons comme des pratiques éthiques.
La qualité du contenu plutôt que la quantité
La création de contenu est le cœur du SEO éthique.
L’idée, c’est de produire moins de contenu, mais de meilleure qualité. Mieux vaut un seul article basé sur une véritable expertise et bien optimisé pour le SEO on-page que dix textes écrits à la va-vite ou générés par une intelligence artificielle.
La qualité et la fiabilité de vos informations inspirent confiance et permettent de construire une relation solide avec vos lecteurs.
Google, lui aussi, accorde de l’importance à l'expertise d’un site pour traiter un sujet. C’est ce qu’on appelle l’autorité thématique (topical authority, en anglais).
Une fois que Google vous accorde sa confiance sur une thématique, le travail de référencement devient beaucoup plus facile.
Un contenu agréable à lire
Certains éléments qui améliorent la lisibilité sont pris en compte par Google. C’est le cas des sous-titres (balises H1, H2, H3…), ou encore, dans une moindre mesure, de la taille du texte et du contraste des couleurs.
D’autres aspects ne sont pas mesurés par Google, mais améliorent l’expérience de lecture : paragraphes bien aérés, phrases courtes, mots de liaison, etc. Si le contenu plaît, l’internaute le lit jusqu’au bout et reste plus longtemps sur votre site. Ces comportements, eux, sont suivis par Google.
Pensez aussi à l’affichage sur mobile. Si votre visiteur doit zoomer dans tous les sens pour cliquer sur un lien ou lire un texte, vous risquez de le perdre… et d’envoyer à Google un signal négatif.
Conseil : renseignez l’attribut Alt des images afin de les rendre accessibles aux personnes non voyantes. Google l’utilise également pour mieux comprendre vos visuels.
Le black hat SEO : les pratiques trompeuses à éviter
Pas besoin de faire un dessin : l’éthique ne va pas de pair avec la tromperie. Le black hat SEO, c’est justement l’ensemble des techniques qui cherchent à manipuler les moteurs de recherche.
Ces pratiques sont contraires aux règles fixées par Google et peuvent entraîner des sanctions sévères : perte de visibilité, voire disparition totale des résultats de recherche.
Voici quelques exemples de mauvaises pratiques :
- Cloaking : montrer un contenu aux moteurs de recherche et un autre aux internautes.
- Pages satellites : créer une page optimisée pour un mot clé qui redirige ensuite automatiquement vers une autre page.
- Backlinks artificiels : acheter massivement des backlinks sur des sites créés uniquement pour vendre des liens.
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En quoi le SEO éthique se distingue-t-il du SEO traditionnel ?
Le référencement éthique n’est pas une révolution. Il s’appuie sur les mêmes bases que le SEO classique, mais insiste davantage sur certaines bonnes pratiques.
Alléger les pages pour qu’elles se chargent plus vite, l'expertise de l’auteur ou l’expérience utilisateur : tout cela fait déjà partie du référencement naturel classique.
Quant au black hat SEO, il est peu efficace à moyen et long terme… et reste risqué. À bannir complètement, donc.
Dans tous les cas, les fondamentaux du SEO ne changent pas. Ils reposent sur 3 piliers :
- L'aspect technique : la vitesse de chargement, la compatibilité mobile, la structure du site, etc.
- Le contenu : des mots clés pertinents, du contenu de qualité et une bonne optimisation on-page.
- Les backlinks : des liens d'autres sites vers le vôtre pour renforcer votre réputation aux yeux de Google.
Conclusion sur le référencement éthique
Le référencement éthique vise à satisfaire à la fois Google et vos lecteurs. Ce n’est pas une contrainte : ce qui est bon pour l’humain est bon pour Google aussi.
C’est une démarche qui permet de construire une visibilité solide et cohérente sur le long terme. On parle aussi de SEO durable.
Elle améliore aussi votre image de marque, en montrant que vous vous souciez de vos visiteurs… et de l’impact environnemental de votre site.
Si vous souhaitez un site éco-conçu ou mettre en place une stratégie SEO éthique, vous pouvez nous contacter.